Kebakaran hutan yang dahsyat di pinggiran kota Los Angeles, tempat tinggal banyak selebritas Hollywood, melahap bangunan dan memicu evakuasi panik pada hari Selasa, saat angin kencang menerjang wilayah tersebut.
Warga yang ketakutan meninggalkan mobil mereka di salah satu dari sedikit jalan masuk dan keluar dari kawasan kelas atas Pacific Palisades, melarikan diri dengan berjalan kaki dari kobaran api seluas hampir 3.000 hektar (1.200 hektar) yang melanda area yang dipenuhi rumah-rumah bernilai jutaan dolar di Pegunungan Santa Monica.
Petugas pemadam kebakaran menggunakan buldoser untuk mendorong puluhan kendaraan — termasuk model mahal seperti BMW, Tesla, dan Mercedes — ke satu sisi, meninggalkan banyak kendaraan terlipat dan alarm mereka berbunyi keras. Beberapa selebritas mengunggah komentar dan gambar di platform media sosial.
Kepala Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles Kristin Crowley mengatakan meskipun evakuasi kacau, tidak ada laporan langsung tentang kematian atau cedera.
Ratusan petugas pemadam kebakaran menyerbu area tersebut, memadamkan api dari darat dan udara, sementara kru bekerja melalui medan yang curam untuk memangkas tanaman dan membuat sekat api.
Sekitar 30.000 orang diperintahkan untuk mengungsi dari kobaran api yang menyebar cepat, yang meratakan banyak rumah saat angin kencang menyebarkan bara api ke mana-mana.
Velma Wright, 102, dievakuasi dari fasilitas perawatan saat bara api dan api mendekat di Pasadena, seorang fotografer AFP melihat.
Pohon dan tanaman di sekitar Museum Getty Villa yang bergengsi terbakar, tetapi bangunan dan koleksinya selamat, kata museum tersebut dalam sebuah posting di X.
Getty, yang didirikan oleh miliarder minyak AS dan kolektor J. Paul Getty dan salah satu museum seni terkaya di dunia, menyimpan barang antik Yunani dan Romawi di rumah pedesaan Romawi yang diciptakan kembali.
Aktor James Woods memposting video di X yang memperlihatkan api melahap pohon dan semak-semak di dekat rumahnya saat ia bersiap untuk mengungsi dan tak lama kemudian mengatakan semua alarm kebakaran berbunyi.
Saya tidak percaya rumah kecil kami yang indah di perbukitan bisa bertahan selama ini. Rasanya seperti kehilangan orang yang dicintai, kata Woods.
Di seberang kota, di tepi utara Los Angeles, kebakaran lain terjadi di Eaton Canyon, dekat Pasadena, dengan cepat menghabiskan 200 hektar (81 hektar) Selasa malam, menurut pejabat Hutan Nasional Angeles.
Presiden AS Joe Biden — yang berada di Los Angeles untuk pengumuman yang direncanakan tentang monumen nasional baru — mengatakan bahwa ia sering diberi pengarahan tentang kebakaran hutan dan telah menawarkan bantuan federal apa pun yang dibutuhkan.
Semua orang panik
Kebakaran meletus pada tengah pagi dan membesar dengan cepat, mengejutkan banyak penduduk.
Seorang pria, yang menyebut namanya Gary, mengatakan kepada penyiar KTLA bahwa abu panas menghujani komunitasnya di Sea Ridge.
Ada asap di kejauhan, dan saya yakin bahwa asap itu tidak akan naik ke atas bukit… Lima menit kemudian, asap itu turun dari bukit, katanya.
Semua orang panik, saat itulah semua orang berlarian dan mengemasi rumah mereka.
Pengungsi Kelsey Trainor mengatakan dia melihat api membesar saat dia melarikan diri.
Saat kami sampai di kaki bukit, yang berjarak sekitar dua atau tiga mil, ada api di kedua sisi jalan, dan jalan menjadi macet, katanya.
Tidak seorang pun tahu apa yang harus dilakukan. Semua orang membunyikan klakson. Ada api di sekeliling Anda.
Saya bisa melihat orang-orang berjalan sambil membawa koper, anjing, dan anak-anak mereka. Seorang wanita tua terlihat sangat sedih dan menangis.
Penduduk Pacific Palisades Andrew Hires mengatakan kepada AFP bahwa dia mendapat pesan teks yang memberitahunya tentang kebakaran saat anaknya sedang di dokter gigi untuk mencabut gigi.
Kami melepas masker dan berlari ke mobil, katanya.
Malam yang buruk
Kebakaran terjadi saat daerah tersebut dilanda angin musiman Santa Ana yang menurut para peramal cuaca dapat berkembang menjadi badai angin terburuk dalam satu dekade, dengan hembusan angin berkecepatan hingga 100 mil (160 kilometer) per jam.
Ini terlihat sangat, sangat mengkhawatirkan, kata ahli meteorologi Daniel Swain.
Saya rasa, ini akan menjadi malam yang buruk. Dan apa yang terjadi sekarang baru permulaan, karena kondisi cuaca akan semakin buruk.
Dengan kepulan asap tebal yang terlihat di seluruh Los Angeles, berbagai acara di seluruh daerah dibatalkan, termasuk pemutaran perdana film baru Jennifer Lopez, Unstoppable.
Kebakaran hutan merupakan bagian yang diharapkan dari kehidupan di AS Barat dan memainkan peran penting bagi alam.
Namun, para ilmuwan mengatakan perubahan iklim yang disebabkan manusia mengubah pola cuaca.
Kalifornia Selatan mengalami kekeringan selama dua dekade yang diikuti oleh dua tahun yang sangat basah, yang memicu pertumbuhan vegetatif yang hebat — membuat wilayah tersebut penuh dengan bahan bakar dan siap terbakar.
